The Inner-city Transformation between Redevelopment and Gentrification: The Abdali Project, Jordan

Questa ricerca vuole contribuire alla comprensione del processo e dei meccanismi della gentrificazione in contesto urbano mediorientale. Come caso di studio, la gentrificazione ad Amman viene esaminata e interpretata criticamente analizzando le conseguenze socio-economiche del progetto di riqualificazione del distretto di Abdali. La presenza di dinamiche di gentrificazione, così come la loro natura e portata, sono indagate utilizzando una triangolazione di metodi che considera anche i vincoli e le specificità locali. La ricerca studia e confuta l'idea che concetti come la gentrificazione possano essere esportati dal cosiddetto Nord Globale al Medio Oriente, analizzando invece i fattori locali, i quadri legislativi e il ruolo dello Stato nella trasformazione del quartiere Abdali di Amman attraverso la lente della gentrificazione. La ricerca adotta un metodo misto esplicativo sequenziale, iniziato con la raccolta di dati quantitativi al fine di definire il quadro per la raccolta di informazioni qualitative, accompagnato da un'analisi dei censimenti ottenuti tra il 2004 e il 2019 per sei variabili (popolazione 2004-2015, popolazione non giordana, istruzione superiore, tassi di affitto, appartamenti di proprietà e materiali da costruzione). A ciò fa seguito l'impiego e l'integrazione di mappe spaziali per l'uso del suolo e il suo relativo cambiamento. Inoltre, i dati qualitativi sono stati rappresentati attraverso coding e analisi tematiche derivanti da interviste semi-strutturate a risposta aperta e dall'analisi del contenuto per i dati secondari (come rapporti ufficiali e dati d'archivio) per rispondere alle domande della ricerca. La ricerca dimostra che il passaggio verso politiche neoliberali rappresenta l'inizio della terza ondata di gentrificazione guidata dallo Stato nel quartiere Abdali di Amman. La costruzione del progetto di riqualificazione di Abdali sull'ex sito militare così come la conversione di terreni residenziali in edifici a uso misto, hotel e ospedali, costituiscono una nuova forma di gentrificazione che è principalmente il risultato dell'intervento governativo, dominata da importanti imprese di sviluppo in termini di investimenti e riqualificazione. Pertanto, la trasformazione urbana del centro di Amman deriva dall'alterazione dei “corridoi vitali” della città, alimentata da capitale privato e che sta innescando importanti dinamiche di spostamento a sfavore dei residenti e delle imprese locali.

This research contributes to theorizing and understanding the process and drivers of gentrification in cities in the Middle Eastern context. As a case study, gentrification in Amman is critically examined and interpreted by analyzing the socio-economic consequences of the Abdali redevelopment project in the Abdali district. The presence, nature, scope, and potential of gentrification are investigated using a triangulation of methods that also considers local constraints and specificity. The study challenges the idea that concepts like gentrification can be exported from the Global North to the Middle East. Instead, it encourages analyzing local drivers, legislative frameworks, and state roles in the inner-city transformation of Amman’s Abdali district through the lens of gentrification. This research implemented a sequential mixed-methods explanatory design that began with the collection of quantitative data, which helped establish the framework for qualitative data collection, accompanied by an examination of the obtained census tracts between 2004 and 2019 for six variables (population 2004-2015, non-Jordanian population, higher education, rent rates, apartment ownership, and building material). Then employing and integrating spatial maps for land use and land use change). In addition, qualitative data were represented through coding and thematic analysis for semi-structured open-ended interviews and content analysis for secondary data (official reports and archives) in order to answer the research questions. The research demonstrated that the shift toward neoliberal policies signifies the beginning of the third wave of state-led gentrification in the Abdali district of Amman. The construction of the Abdali redevelopment project on the former military site, as well as the conversion of residential land into mixed-use buildings, hotels, and hospitals, represent a new form of gentrification that is primarily the result of government intervention and is dominated by significant development businesses in terms of investment and redevelopment. Therefore, the urban transformation in the heart of Amman results from the alteration of vital corridors, fueled by private capital and displacing existing inhabitants and businesses.