Fast-growing companies: a new breed of organizations? Scenario analysis and managerial implications of an emerging phenomenon

La letteratura manageriale non si è ancora occupata in maniera sistematica delle imprese a rapida crescita, pur trattandosi di un fenomeno in continua ascesa. Alcuni studiosi parlano di “Unicorns” o di “Exponential Organizations”, senza approfondire adeguatamente quali siano, da una parte, i fattori di contesto che ne determinano la comparsa e, dall’altra, quali siano esattamente gli approcci che i manager adottano, dal punto di vista della gestione dei processi e delle Risorse Umane. Il presente lavoro cerca di analizzare le condizioni ambientali che maggiormente favoriscono la crescita esponenziale di un’organizzazione. Dopodiché, spostandosi ad un livello di maggior dettaglio, analizza concretamente alcune startup considerate “fast-growing companies”. Attraverso un multiple-case study condotto in Svezia, si è tentato di scoprire se le proposizioni teoriche abbiano un effettivo riscontro nella pratica, soprattutto dal punto di vista delle HRM practices. Su questo fronte, in particolare, emerge che la presenza del cosiddetto Staff on Demand (contractors, freelancers, moonlighters, …) all’interno di una giovane impresa è percepita come non cruciale ai fini della crescita. Oltre a quello di fornire evidenze teoriche e pratiche, lo scopo di questo lavoro è quello di stimolare, in futuro, la nascita di ricerche specificamente focalizzate su questa ancora largamente inesplorata tipologia di organizzazioni.

While the phenomenon of fast-growing enterprises is becoming increasingly significant, managerial literature still does not provide many theoretical or empirical studies about them. Some scholars call such enterprises “Unicorns” or “Exponential Organizations”, but we still do not have a detailed account of neither the contextual factors that are favorable to their appearance, nor the approaches that these companies utilize to manage their processes and human resources. First, this study aims at analyzing the environmental conditions that facilitate the exponential growth of an enterprise. Then, in more detail, I will focus on some startups that are considered “fast-growing companies”. Through a multiple case study conducted in Sweden, I provide qualitative evidence in order to test my hypotheses, with a specific focus on HRM practices. I found several interesting results, including the idea that the presence of Staff on Demand (contractors, freelancers, moonlighters, etc.) is not perceived by the managers of these companies as a crucial factor for the company’s growth, contrary to most stipulations currently available in the sparse literature on this subject. For this reason, besides providing some theoretical proposals and empirical evidence, I also hope that my study will encourage further studies in the organizational and managerial literature about this new and interesting phenomenon.